*Fuente: Wikipedia

La tortuga de río amazónica de manchas amarillas( Podocnemis unifilis ), también conocida comúnmente como tortuga de cuello lateral de cabeza amarilla y tortuga de río de manchas amarillas, y localmente como taricaya , es una de las tortugas de río más grandes de América del Sur .

Podocnemis unifilis es un tipo de tortuga de cuello lateral, llamada así porque no mete la cabeza directamente en el caparazón, sino que la dobla lateralmente para meterla bajo el borde. Las tortugas de cuello lateral pertenecen al suborden Pleurodira.

Descripción

Podocnemis unifilis es una tortuga grande que puede alcanzar los 45 cm de largo y pesar hasta 8 kg. Esta especie se reconoce por su caparazón ovalado (superior) negro o marrón, con distintivas quillas bajas en el segundo y tercer escudo . Las manchas amarillas en los laterales de la cabeza le dan su nombre común. Estas manchas son más prominentes en los ejemplares jóvenes y se desvanecen con la edad. Las hembras pueden alcanzar hasta el doble de tamaño que los machos.

Distribución y hábitat

Estas tortugas son nativas de las cuencas del Amazonas y el Orinoco de América del Sur , así como de los sistemas fluviales de las Guayanas . [ 7 ] Se encuentran en afluentes y grandes lagos, aguas naturalmente tranquilas.

Ecología

Durante la temporada de inundaciones, las tortugas pueden adentrarse en bosques inundados o lagos de llanuras aluviales. Se alimentan de frutas, semillas, malezas, plantas acuáticas, peces y pequeños invertebrados.

Las hembras ponen dos nidadas de huevos al año, cada una con entre cuatro y 35 huevos. Anidan en zonas arenosas a orillas de los ríos, donde los huevos eclosionan entre 66 y 159 días después de la puesta. Los huevos se ponen en pleno verano para que las inundaciones de la temporada de lluvias no arrastren el nido. Los huevos incubados a menos de 32 °C eclosionan como machos, mientras que los incubados a más de 32 °C eclosionan como hembras. A los pocos días de la eclosión, las crías comienzan a buscar alimento. Este alimento incluye materia vegetal, hierbas, frutas, hojas, carroña y moluscos.

Amenazas y conservación

Podocnemis unifilis fue una de las especies foráneas explotadas por el comercio estadounidense de tortugas como mascota en la década de 1960. Esta especie corre el riesgo de ser depredada por humanos, aves, serpientes, peces grandes, ranas y mamíferos. [ 9 ] La importación de esta especie está ahora estrictamente regulada por la ley federal, pero existe una población cautiva y autosuficiente en Estados Unidos: algunos grupos en zoológicos, otros en manos de coleccionistas privados. Algunos ejemplares de esta especie han vivido más de 30 años en cautiverio.